與您熱愛水的（或不那麼熱愛水的）狗一起探險的夏季
夏天，是與你毛朋友一起享受大自然的絕佳時機。無論你是前往湖邊還是海灘，優先考慮狗的安全是確保一個有趣且無憂的體驗至關重要。
童年回憶
我對狗游泳的第一個記憶是在祖父的果園。果園有一隻雜種狗守護。我不記得狗的名字了。無論我多次懇求祖父把狗帶回家，牠是養來工作的，不是寵物。有一次拜訪果園時，祖父說狗需要洗澡。他打開水泵，灌滿地井。他把狗放進井裡。井不深，狗游到井的邊緣並爬上陸地。祖父宣布狗現在已經洗完澡了。
祖父說，游泳對狗來說是本能，只要牠們不停地划水，就能學會游泳。直到我開始深入了解我們寵物的世界，才意識到並非所有的狗都能學會游泳。
Popcorn
當Popcorn還是一兩歲時，一位家庭朋友邀請我們去他們湖邊的小屋過感恩節。這是我們第一次過純正“加拿大”感恩節，他們的小屋位在馬斯科卡群島之一。Popcorn也受邀了。我們開車北上，朋友開船來接我們。作為體驗典型加拿大文化並且是寵物主人的新移民，看到我們的狗坐在船上真一個難忘經驗。我們在想Popcorn是否會想游泳，但牠根本懶得走到岸邊。朋友們說也罷，十月中旬湖水冰冷，水面波濤洶湧。不安全。
小屋之行後，我們夏天偶而會帶Popcorn去海灘。看著別人的狗追逐著水，展示令人難以置信的游泳技巧。與此同時，Popcorn只是站在岸邊，讓水沖洗著牠的腳。我們扔了一兩根木棒到水中，希望能鼓勵牠走得更遠一點。但是，牠最多只走到膝蓋深處，耐心等待浪潮把木棒沖回來，然後帶著驕傲的笑容咬給我們。
Doctor
時光飛逝，又是一次湖邊小屋邀請，但已是我們的第二隻狗。這次，我們在加拿大國慶週訪問了卡沃莫湖。夏季溫度年復一年地上升，到2018年，加拿大國慶日氣溫已達到難以忍受的攝氏35度。我在亞馬遜購物網上為Doctor買了一件救生衣，準備好小屋之行。在這已經讓人受不了的天氣，牠並不喜歡多穿這一層衣服。也許炎熱的天氣會促使牠進入湖中，會學會游泳。我是抱著這樣的期望。
Doctor跟著我們來到甲板上。我準備好相機，希望能捕捉到牠第一次游泳。牠俯身在甲板邊，看著自己的倒影，一臉疑惑。很難說牠在想什麼。我看牠越來越靠進自己的倒影，突然，“扑通”一聲掉進了水中，像一塊下沉的石頭。儘管有救生衣，但他在水裡停留的時間比我想像的要久。丟下相機，我得在瞬間決定是否應該跟著下水。這時，牠浮出水面，臉上充滿著恐慌，拼命划水。牠很快找到了站立的位置，爬到甲板下的岩石上，不敢出來。我設法抓住救生衣，把他從甲板下“提”出來。
湖屋之行後，我歸還了救生衣。我已不寄望牠會游水。此後，我們偶而會在遠足時走在淺水中，讓牠享受小溪的清爽。
然後，牠被診斷出患有退行性脊髓病。
沒有治愈方法。唯一的能做的是讓狗盡可能保持活動來延緩肌肉萎縮。其中一種最好的復健運動是水中跑步機。最初，我擔心Doctor會拒絕進入水槽。然而，儘管牠猶豫不決，牠似乎意識到這只是牠必須做的事。而康復中心的工作人員寵牠哄牠，也讓Doctor有動力。
隨著牠習慣了水中運動，我們慢慢提高了水位，幾個月後，他也學會了游泳。還可以進大泳池裡游。當然，這並非牠喜歡做的事情，但牠很快就了解到我們總是在那裡，扶著讓他的頭在水面上。
水上活動可以為我們的狗伴侶帶來歡樂或挑戰。正如每隻狗與水和游泳有著自己的關係一樣，確保我們的毛朋友在夏天尤其是在水域附近保持安全至關重要。以下是我通過這些經歷總結出的一些建議：
觀察的重要：就像Doctor初次踏入湖水一樣，要在水域周圍密切監管你的狗。有些狗可能是猶豫不前的游泳者，而其他一些可能會毫不考慮地跳進水中。
了解你狗的反應：了解你的狗對水的反應至關重要。並非所有的狗都是天生的游泳者；強迫牠們進入深水可能會引起壓力。一步一步來。
救生衣：如果你的狗和你一起坐船上或在陌生的水域游泳，考慮買一件的狗穿救生衣。有一個額外的安全保障，特別是在類似Doctor的情況下，救生衣上的帶子讓我“釣”到了他的安全。
注意水溫：狗對水溫很敏感。極冷或極熱會產生不適甚至有害。狗游泳之前先測試水溫，避免冰冷或灼熱。
當心暗流：如果河有暗流的地區，要小心。即使是游泳能力強的狗在湍急的水中也可能掙扎。避免去有強烈的回流的地方。
提供陰影和清新的水：炎熱的夏天可能會導致狗中暑。確保他們有陰暗的地方可以遮陽，並提供充足的清新水源以防止脫水。湖水有可能不適合飲用。
檢查環境危險：湖泊和海灘有隱藏的危機，如尖銳的岩石、碎玻璃或有毒植物。讓狗自由漫遊之前，檢查是否有這些潛在的危險。我舊址附近的海灘狗公園充滿了尖銳的岩石。當Doctor從水中出來時腳掌流血，每一步在沙灘上都讓傷口進一步惡化。從那時起，我就不再帶他去那個海灘了。
急診獸醫資訊：旅行之前，先了解那附近有沒有獸醫診所。好應對任何意外事故或健康急症，熟悉他們的聯繫方式和地址是必要的。
藍綠藻應引起警惕：湖泊和池塘有時可能存在有害的藍綠藻，如果狗狗吞食，可能對其產生毒害作用。別讓狗狗接觸停滯水源的水，對水質有異色的地方要保持警惕。如果懷疑有藻類接觸，請立即尋求獸醫的幫助。
使用牽引繩：即使您的狗很會游泳。強大的水流、突如其來的浪潮或野生動物都可能帶來風險。牽繩能夠控制並防止您的狗走入潛在的危險狀況。
瞭解海灘或湖泊的規定：不同的湖泊和海灘可能有關於寵物的特定規定。有些地方可能有指定的狗活動區，而其他地方則要求狗隻必須牽著繩。熟悉您所參觀的地點的法律，以避免任何問題。
結論： 在水邊度過夏季是一場愉快的經歷。然而，安全始終是首要。希望這些建議可以確保您和您的狗都能度過一個難忘且無憂無慮的體驗。祝您和您的狗有個愉快的夏天！
